據了解，長江流域雨量豐沛，水資源較豐富。每平方公里水資源量約54萬立方米，為全國平均值的1．9倍。長江年均徑流量約9600億立方米，水資源約占全國水資源的35％。長江流域人口眾多，經濟發達，流域面積占全國的18．9％，而人口占34．5％，人均占有水資源約2400立方米，略高于全國平均值；耕地畝均占有水量約2800立方米，為全國平均值的1．4倍。

　　長江水利委員會水資源保護局副總工程師彭彪在接受本報記者采訪時說，根據有關統計，2000年長江流域廢污水排放總量234億噸（不包括火電廠貫流式冷卻水和礦坑排水），其中工業廢水158億噸，占67％；生活污水76億噸，占33％。廢污水排放量主要集中于湖北、湖南、江蘇、上海、江西等中下游省、市，四川、重慶的排污量也較大。而根據近幾年監測、統計的數據表明，長江水質總體仍呈下降趨勢，從總量上來說這5年污水約增長19．3％。

　　他指出，近幾年來，隨著長江流域經濟的快速發展，特別是長江兩岸新建工廠（工地）日益增多，加上三峽庫區蓄水、丹江口水庫南水北調工程施工等諸多原因，致使長江水質近一步惡化，并呈現一些新的特點：

　　其一，流域水質總體特征為干流及較大支流總體水質尚好，支流劣于干流，岸邊劣于中泓，城市江段劣于非城市江段，干流城市近岸水域存在明顯岸邊污染帶；流域內湖泊富營養化趨勢明顯，有些已非常嚴重。

　　其二，水污染程度與開發利用程度基本一致，因而水污染嚴重區常又是用水集中區，如長江干流城市江段取水、排污都主要集中在岸邊，水污染已對飲用水源水質安全構成嚴重威脅。一些沿江城市已難以找到符合飲用水源衛生標準的水源地，呈現質量性缺水危機，不少城市被迫采用江心取水辦法以改善飲用水質量。據初步統計，目前長江干流沿岸數百個取水口，都已不同程度地受到岸邊污染帶的影響。

　　其三，干流城市岸邊水域、受污染支流主要由工業排污、城市生活污水排放造成的。而湖泊除點源外，農業排水、水土流失則占了較大的比重，據統計分析，巢湖氮磷70％以上來源于面源，太湖、巢湖、滇池等“三湖”中，其長期積累的底泥成為不容忽視的內污染源，對湖體水質的影響非常顯著。

　　其四，三峽工程的興建、南水北調工程的實施、西部大開發等流域社會經濟發展對水資源保護的要求越來越高，三峽水質保護是世界關注的焦點，而中央對丹江口水庫水質保護的要求是“保持一庫清水”。同時，隨著人民群眾生活水平的提高，對水質的要求也越來越高。

　　該局水保護管理處副處長吳國平在接受記者采訪時說，為了保證長江水質，真正建設一條健康長江。長江水利委員會已根據水資源的自然條件、功能要求、開發利用現狀，按照流域綜合規劃、水資源保護規劃和經濟社會發展要求，在相應水域按其主導功能劃定了水功能區。這是一項水資源開發利用與保護的基礎性工作，將為保護長江水資源創造有利的條件。

　　據悉，長江流域在109條河流，24個湖泊水庫劃分了水功能一級區658個，二級區580個。按最近對長江流域200多個重要水域水功能評價結果，達標的水功能區占76％；未達標的占24％。按照長江委的治理規劃，長江水質有望在“十一五”期間得到進一步改善。